Connue sous le nom de Minjerribah par le peuple Quandamooka, l'île se trouve à la limite orientale de Moreton Bay, à trente kilomètres du centre de Brisbane. Une excursion d'une journée à Stradbroke Island traverse donc bien plus que de l'eau. Elle traverse une profondeur de temps.
L'occupation des Quandamooka y est continue et documentée sur environ 21 000 ans. Les amas coquilliers le long du rivage témoignent de générations de récolte d'huîtres et de tellines. Les cartes européennes ont nommé l'île en l'honneur de Lord Stradbroke en 1827 ; l'extraction de sable qui a suivi a duré des décennies et a cessé complètement en 2019, rendant l'intérieur des terres à la régénération et au titre autochtone, officiellement reconnu en 2011. Une grande partie de l'île fait désormais partie du parc national Naree Budjong Djara. Les visiteurs arrivant par le ferry de Cleveland débarquent à Dunwich, la plus ancienne colonie de l'île, où le cimetière de la station de quarantaine de 1847 se dresse toujours au-dessus de l'eau.
Ce qui attire les voyageurs aujourd'hui, c'est la géographie plutôt que l'architecture. L'île mesure 38 kilomètres d'un bout à l'autre et abrite trois petites communes : Dunwich, Amity Point et Point Lookout. À Point Lookout, la rhyolite volcanique perce le sable et forme la North Gorge, une faille où la houle s'écrase contre la roche ancienne. Le Gorge Walk, un circuit en promenade en bois de 1,2 kilomètre, longe ce promontoire. Les baleines à bosse passent au large entre juin et novembre lors de la migration australienne orientale ; les raies mantas, les tortues et les dauphins sont visibles toute l'année dans l'eau claire en contrebas. À l'intérieur des terres, Brown Lake et Blue Lake — Karboora, un lieu d'importance culturelle — abritent de l'eau douce perchée au-dessus du sable.
L'accès à l'île est gratuit, avec des frais d'entrée affichés à 0 AUD ; des frais de ferry et de permis de véhicule s'appliquent séparément. L'accès détermine tout dans une visite. Le ferry pour une excursion d'une journée à Stradbroke Island part de Cleveland, à environ une heure du centre-ville, c'est pourquoi la plupart des excursions d'une journée à Stradbroke Island sont vendues comme une excursion depuis Brisbane plutôt que comme un trajet indépendant. Les opérateurs proposent également des excursions depuis la Gold Coast, et un itinéraire classique d'excursion d'une journée à Stradbroke Island relie généralement Dunwich, Amity Point et le promontoire de Point Lookout. Qu'elle soit réservée en tant qu'excursion guidée ou organisée de manière indépendante avec des billets pour Stradbroke Island, l'île récompense la patience : c'est un paysage d'accumulation lente, qu'il vaut mieux lire lentement.
10 h
